Calor e galinhas: grandes inimigos

Na avicultura de lazer e na criação de galinhas, frequentemente nos preocupamos de forma irónica com o efeito do frio em nossas galinhas, quando, com poucas excepções em grandes altitudes onde a neve e o gelo são frequentes, o frio deve ser a menor das nossas preocupações.

Ao contrário de outros países europeus, como França, Alemanha ou Holanda, cujos Verões são mais amenos, no nosso país, embora o clima seja muito variado, a maioria das regiões é muito quente e nos meses de verão suporta temperaturas muito altas. São o calor e as altas temperaturas, e não o frio, que representam um risco para o nosso gosto por galinhas.

A temperatura de conforto das galinhas fica entre 14ºC e 26ºC, enquanto que acima dos 30ºC as condições ambientais começam a complicar-se e as nossas galinhas precisam da nossa ajuda para superar a situação sem sofrer excessos.

Diante do calor e das altas temperaturas, as galinhas não são totalmente indefesas, porque, ao contrário do que podemos acreditar, as penas , formando um colchão de ar, servem como regulador térmico tanto para o frio quanto para o calor. Outro aspecto de alguma importância é a cor da plumagem, pois o branco reflecte o calor e o preto captura; pense nisso antes de escolher as suas próximas galinhas.

Por outro lado, como não possuem glândulas sudoríparas, as galinhas resfriam por meio de um suspiro característico , o que pode nos enganar e pensar que a galinha está a sofrer com o calor. No entanto, é absolutamente verdade que, para reduzir a sua própria temperatura corporal, as galinhas reduzem instintivamente a sua dieta e comem muito menos do que durante o resto do ano .

Outra consequência das altas temperaturas que temos que levar em consideração é que, além da redução da postura nesta época do ano, os efeitos do calor na alimentação causam uma diminuição no peso e no tamanho dos ovos assim como a qualidade dos ovos para incubação.

Se moramos nas áreas do interior onde, nos meses de Julho e Agosto, é comum atingir e até ultrapassar os 40ºC, devemos executar uma série de recomendações para ajudar as nossas galinhas a ter melhores ondas de calor no verão. As suas autodefesas têm limites, por isso devemos adaptar e aclimatar os nossos galinheiros para garantir o conforto dos nossos animais.

Como podemos ajudar nossas galinhas a suportar melhor o calor?

Em condições extremas é quando a qualidade do galinheiro é mais importante. O galinheiro deve ser feito de materiais isolantes, deve ser perfeitamente ventilado e equipado com poleiros para que as galinhas possam descansar bem à noite. As camas devem estar na sombra, assim como bebedouros, para que a água não super-aqueça e dispensadores de alimento, para que o alimento permaneça em boas condições e não estrague ao sol. Não hesite, se necessário, em colocar sombras, como aquelas que possuem estufas ou qualquer tipo de mecanismo para obter áreas com sombra. Quanto mais tons o galinheiro tiver no verão, melhor para as galinhas!

Se temos um pátio ou um pequeno pedaço de terra com uma árvore ou um arbusto, é no verão que um pouco de vegetação é mais apreciada. É no pé das árvores que as galinhas se beneficiam de um pouco de frescura e agitam de bom grado a terra. No verão e com temperaturas muito altas, a relva nos nossos quintais fica muito seca, por isso é essencial regar de vez em quando e fornecer às galinhas relva verde fresca e compensá-las com restos de alimentos refrescantes, como melão, melancia ou pepino.

A água deve ser uma constante no nosso galinheiro. A água deve estar sempre limpa, fresca e, em dias de calor excessivo, precisamos renová-la várias vezes para garantir que não aqueça.  Se, por algum motivo, ficarmos fora o dia todo ou estiver muito quente, podemos adicionar um cubo de gelo para manter a água potável fresca por mais tempo. Os bebedores devem estar perfeitamente limpos para impedir a proliferação de bactérias e devem ser colocados em áreas com sombra, em locais bem ventilados. No caso de uma onda de calor, é desejável trocar a água várias vezes ao dia para garantir que ela não aqueça.

Higiene e limpeza é um assunto obrigatório que devemos levar à risca no nosso hobby e, mais ainda, em tempos de maior calor.  O calor seca rapidamente os excrementos e emite menos amónia, mas, mesmo assim, devemos continuar a limpar completamente os nossos galinheiros para minimizar os riscos de altas temperaturas.